Kraftwerk, The Man Machine
1978, Capitol Records
Copertina: Karl Klefisch (artwork) – Günter Fröhling (foto)
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Karl Klefisch
L’artista Karl Klefisch è di Düsseldorf, ed è particolarmente ricordato per il suo lavoro per i Kraftwerk (in seguito disegnò la copertina di “Computer World”).
Nel 1978, a Düsseldorf aveva sede anche lo studio legale che si occupava dell’eredità di El Lissitzky, da qui la confessione sulla copertina, volta a evitare contenziosi legali, circa l’origine dell’ispirazione per l’opera.
La copertina
Macchine, a servizio dell’uomo e dominanti allo stesso tempo. E’ in questa direzione che nella grafica del loro album la band assume le sembianze di uomini/macchina o robot, pionieri della musica d’avanguardia. Non a caso la grafica della copertina di Karl Klefisch, è stata influenzata dall’artista russo degli anni ’20 El Lissitzky, omaggio del grafico alla sua arte sperimentale e costruttivista.
Non mancarono le polemiche all’uscita del disco, per chi vedeva le figure dei Kraftwerk troppo vicine all’iconografia nazista e chi invece per i colori e le scritte in cirillico, troppo comuniste.
Ralf Hutter spiego in seguito che la parola “robot” in russo si traduceva letteralmente con “operaio” e che loro volevano definirsi con quella foto come musicisti/operai.
About Two Squares: A Suprematist Tale of Two Squares in Six Constructions
Le parole “Ispirato da El Lissitzky” sono riportate sul retro-copertina che è anche un adattamento di una grafica dal libro per bambini di Lissitzky: About Two Squares: A Suprematist Tale of Two Squares in Six Constructions.
“il libro d’artista d’avanguardia più noto e seminale dell’epoca” (Mansbach).
“About Two Squares: A Suprematist Tale of Two Squares in Six Constructions” è il rivoluzionario libro per bambini di Lissitzky, che racconta la storia di due quadrati, nero e rosso, che da lontano volano sulla Terra. Il quadrato rosso rappresenta l’ordine sovietico moderno e il nero rappresenta il caos della Russia pre-rivoluzionaria. Lissitzky, Malevich ed Ermolaeva, insieme ad altri artisti del laboratorio UNOVIS di Vitebsk, inserirono i quadrati nella loro tabella ufficiale dei simboli suprematisti, che potevano essere applicati alla decorazione delle strade e alla progettazione di poster, libri, tessuti, porcellane e altri oggetti. Un volantino dell’UNOVIS del 1919 proclamava: “Indossate il quadrato nero come segno dell’economia mondiale. Disegnate il quadrato rosso nei vostri laboratori come segno della rivoluzione mondiale nelle arti”.
Progettato due anni prima a Vitebsk ma stampato a Berlino, il libro unisce le idee cosmiche del suprematismo e le tecniche costruttiviste del design editoriale. Lissitzky paragonò un libro a una struttura architettonica che dovrebbe essere costruita con l’ausilio di macchinari tipografici. L’idea di costruire pagine, utilizzando forme di lettere anziché righe di parole, e di disporle nello spazio con forme geometriche ha origine in questo libro. Questo approccio radicale al design del libro segnò l’inizio di una nuova arte grafica ed è importante non solo nella storia dell’avanguardia russa, ma nell’arte del XX secolo in generale.
Nella foto di destra è riportata la prima edizione; 4to (28 x 22,2 cm); testo e illustrazioni stampati in tipografia in nero, grigio e rosso, macchie su alcune carte, in particolare sul verso della prima carta, punti metallici originali rimossi lasciando un po’ di ruggine, ricuciti; copertina originale stampata, piccole macchie, un ottimo esemplare.
Eliezer M. Lisickij
Eliezer M. Lisickij (Počinok, Smolensk, 1890 – Mosca 1941) è una delle figure principali dell’avanguardia russa. Seppe fondere nelle sue opere i principi del costruttivismo con elementi del suprematismo; utilizzò spesso le tecniche del fotomontaggio e del collage anche per la realizzazione di poster propagandistici.
El Lissitzsky nacque nel 1890 a Pochinok, vicino a Smolensk, in quello che allora era l’Impero russo. Le regole antisemite per l’ammissione alla scuola d’arte di San Pietroburgo gli impedirono di entrare, nonostante avesse superato l’esame di ammissione, così nel 1909 partì per la Germania e si iscrisse a un college a Darmstadt. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, tornò in Russia e la sua prima opera pubblicata fu un libro per bambini in yiddish nel 1917. Dopo la Rivoluzione russa, El Lissitzky iniziò a insegnare presso la neonata Scuola d’Arte Popolare e a produrre manifesti di propaganda prima di entrare a far parte e contribuire a definire il movimento del Suprematismo, che catturò e contribuì a definire il movimento dell’arte figurativa, privilegiando linee nette e geometrie con tavolozze di colori limitate.
Questo movimento artistico d’avanguardia russo radicale prosperò nel tumulto subito dopo la Rivoluzione Russa, la cui chiarezza e austerità riflettevano gli enormi cambiamenti nella società russa. Ma negli anni ’30, il Suprematismo cadde vittima del diktat di Stalin secondo cui l’unica forma d’arte accettabile dopo la Rivoluzione era il realismo socialista, che era tutto contadini nobili emancipati e soldati vittoriosi. Il realismo socialista aveva regole rigide: doveva essere proletario, tipico della vita quotidiana, realistico (certamente non astratto) e sostenere gli obiettivi del Partito Comunista. Non c’era spazio per ambiguità o interpretazioni nella Russia di Stalin.
Nel 1921, Lissitzky divenne ambasciatore culturale della Russia in Germania, il che coincise con la sua rottura con i Suprematisti e il suo allineamento al Costruttivismo. Voleva creare un linguaggio visivo per comunicare idee a una popolazione contadina in gran parte analfabeta.
El Lissitzky concentrò infine la sua attenzione creativa sull’allestimento di imponenti mostre e fiere per conto del regime sovietico. Morì nel 1941 a Mosca a causa della tubercolosi contratta nel 1923, quando aveva già abbracciato il realismo socialista. Una delle sue ultime opere fu un manifesto di propaganda bellica intitolato “Dateci più carri armati!”.
Da allora, la sua arte è rimasta un’influenza fondamentale per generazioni di grafici, soprattutto per coloro che desideravano creare copertine di album che evocassero idee di tecnologia e modernità. Cento anni dopo, il suo lavoro sembra ancora all’avanguardia.
