Marvin Gaye, What’s Going On
1971, Tamla
Copertina: Jim Hendin
Torna all’ INDICE del catalogo
La copertina ritrae Marvin Gaye a Detroit nel 1971.
La copertina fu progettata dal direttore artistico della Motown Curtis McNair e fotografata da Jim Hendin.
La fotografia mostra Marvin Gaye in un momento di profonda riflessione, catturato con una sensibilità che riflette perfettamente la natura introspettiva e socialmente consapevole dell’album.
Hendin utilizzò un approccio fotografico intimo e documentaristico, caratteristico del suo stile sviluppato negli anni alla Motown. La sua esperienza come fotografo leggendario dell’etichettagli permise di catturare non solo l’immagine fisica di Gaye, ma anche la sua essenza emotiva.
Quando fu chiesto in un’intervista per il giornale di Boston The Bay State Banner nel 2008 quale fosse la sua copertina preferita, McNair nominò “What’s Going On“. “Potevo vedere quanto fosse emotivo Marvin in termini dell’essenza” dell’album e del momento storico”.
La collaborazione tra il fotografo Jim Hendin e il direttore artistico Curtis McNair per “What’s Going On” rappresenta uno dei momenti più alti del design discografico della Motown. McNair progettò più di cento copertine di album nel suo ruolo di direttore artistico della Motown, ma questa rimane una delle sue opere più significative.
La fotografia di Hendin non solo cattura un momento nella carriera di Marvin Gaye, ma documenta a nche un periodo di trasformazione nella musica soul e nella società americana. L’immagine è diventata simbolica dell’impegno sociale dell’arte, dimostrando come una fotografia di copertina possa trascendere la sua funzione commerciale per diventare un documento culturale duraturo.
La tecnica fotografica sobria e diretta di Hendin, unita alla visione di design di McNair, creò un’estetica che influenzò il modo in cui la musica socialmente consapevole veniva presentata visivamente, stabilendo un precedente per le generazioni future di artisti impegnati.
La copertina fu realizzata in un momento cruciale della storia americana e della carriera di Gaye. L’album rappresentava una svolta artistica per Marvin Gaye, che si allontanava dal sound Motown più commerciale per affrontare temi sociali urgenti come la guerra del Vietnam, l’ecologia e l’ingiustizia razziale.
La fotografia di Hendin cattura perfettamente questa transizione: il ritratto mostra un artista maturo, pensoso, che guarda oltre la superficie delle cose. La composizione sobria e diretta riflette la serietà dei contenuti dell’album, allontanandosi dalle copertine più patinate tipiche della Motown dell’epoca.
Jim Hendin
Jim Hendin iniziò la sua carriera lavorando con George Kowamoto come fotografo commerciale. Dopo aver conseguito la laurea in fotografia divenne il fotografo designato per la Motown Records.
Dopo essersi laureato all’ArtCenter, si trasferì nell’area di Detroit e improvvisamente si trovò in affari per conto proprio. Possedeva e gestiva tre diversi studi fotografici e assumeva altri fotografi, assistenti e tecnici di laboratorio.
Hendin ottenne il suo primo incarico alla Motown nel 1968. “Dopo mesi di persistenza riuscii ad assicurarmi un servizio fotografico per la copertina di Sugar and Spice, un album di Martha Reeves and the Vandellas“, ricordò. “Il brivido e l’eccitazione di questa prima sessione furono senza pari“.
