The Jimi Hendrix Experience, Are You Experienced
1967, Track Record / Polydor
Copertina: Bruce Fleming
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La copertina dell’album “Are You Experienced” del 1967 rappresenta un momento iconico nella storia della fotografia musicale e nell’evoluzione dell’immagine artistica di Jimi Hendrix. La fotografia fu scattata da Bruce Fleming il 27 febbraio 1967 presso il suo studio londinese.
La fotografia di Fleming divenne il design utilizzato per l’edizione britannica ed europea della Track Records, poi adottato anche in Australia, Nuova Zelanda, Giappone e dall’Italia dalla Polydor.
L’impatto visivo della copertina si rivelò tanto potente quanto la musica contenuta nell’album: Fleming riuscì a tradurre in immagine l’energia rivoluzionaria di Hendrix, creando un’identità visiva che avrebbe accompagnato uno degli album di debutto più influenti della storia del rock.
Il lavoro di Fleming si distingue per la capacità di cogliere non solo l’aspetto estetico del gruppo, ma anche il loro spirito innovativo, contribuendo a definire l’iconografia visiva della psichedelia britannica e consolidando l’immagine di Hendrix come figura trasgressiva e visionaria della controcultura degli anni ’60.
Nella copertina inglese di Are You Experienced c’è un semplice scatto di Hendrix, Mitchell e Redding realizzato da Bruce Fleming che Jimi al centro con un mantello. Unica indicazione del management: fare in modo che il volto dei tre musicisti fosse ben in vista in modo da renderli riconoscibili al pubblico.
Se la scelta di mostrare bene il volto era assolutamente sensata, meno sembrò la decisione di lasciare il solo titolo dell’album in copertina senza menzionare il nome della band, almeno nella prima edizione della Track.
Lo stesso Hendrix non amava particolarmente la copertina UK dell’album e per la pubblicazione USA chiese che la copertina fosse più psichedelica.
E’ così che contattò Karl Ferris, fotografo e designer abituato a lavorare nel mondo della moda che raggiunse la band in studio durante le registrazioni di “Axis: Bold As Love”, per capire meglio la musica della band. Ciò che ascoltò spiazzò completamente Ferris che non aveva mai ascoltato nulla del genere e forse, un sound che gli ispirò un viaggio mentale a tinte acide.
Bruce Fleming
Bruce Fleming è un fotografo britannico nato nel 1937 a Twickenham, nel Middlesex. La sua carriera fotografica iniziò nel mondo del giornalismo, dove lavorò per la rivista Melody Maker e raggiunse la notorietà per le sue fotografie di Eartha Kitt.
Durante il suo periodo come fotografo di cronaca, Fleming visse un’esperienza traumatica che segnò la sua carriera: sopravvisse a un attacco con coltello e abbandonò il giornalismo nel 1965, poco dopo aver fotografato il funerale di Winston Churchill per The Sunday Times.
Nel 1965 Fleming fece una svolta decisiva, spostando il suo focus sulla fotografia musicale. Questo cambio di direzione si rivelò fondamentale per la sua carriera, permettendogli di diventare uno dei fotografi più riconosciuti della scena musicale londinese degli anni ’60.
Fleming è forse meglio conosciuto per le sue fotografie degli Hollies, Lulu, gli Animals e di Jimi Hendrix, per il quale produsse la foto utilizzata per la copertina dell’album “Are You Experienced” della Jimi Hendrix Experience nel 1967. Successivamente divenne il fotografo personale di diversi artisti dell’epoca.
Il fotografo descrisse il 1967 come il momento creativo culminante del decennio, l’anno che regalò al mondo il Monterey Pop Festival, testimoniando così il suo ruolo di osservatore privilegiato di uno dei periodi più fertili e rivoluzionari della musica contemporanea.
La scaletta (come la copertina) è diversa a seconda delle versioni inglese (europea) o americana che aveva la copertina con fondo giallo ad opera del fotografo psichedelico Henry Diltz:
Versione Inglese
Foxy Lady
Manic Depression
Red House
Can You See Me
Love or Confusion
I Don’t Live Today
May This Be Love
Fire
Third Stone from the Sun
Remember
Are You Experienced?
Versione Americana
Purple Haze
Manic Depression
Hey Joe (Billy Roberts)
Love or Confusion
May This Be Love
I Don’t Live Today
The Wind Cries Mary
Fire
Third Stone from the Sun
Foxy Lady
Are You Experienced?
