Nazareth, No Mean City
1978, Vertigo
Copertina: Rodney Matthews
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La copertina di “No Mean City” dei Nazareth del 1978 è un’opera straordinaria che rappresenta uno dei lavori più iconici di Rodney Matthews nel mondo dell’hard rock.
Quest’immagine è forse una delle più conosciute di Matthews, commissionata dalla band nel 1978 per il loro album “No Mean City“. L’artwork presenta un guerriero scheletrico dall’aspetto minaccioso, con elmo pieno di punte metalliche e mantello viola svolazzante, che brandisce due lame affilate nelle mani. L’atmosfera è apocalittica, con un paesaggio desolato sullo sfondo e stele con teschi che si stagliano contro un cielo viola-blu tempestoso.
Il design riflette perfettamente il sound più pesante che la band aveva adottato in quel periodo, con l’aggiunta del chitarrista Zal Cleminson dei Sensational Alex Harvey Band. La figura centrale evoca temi di morte e giustizia, perfettamente in linea con il titolo dell’album che deriva dal romanzo del 1935 “No Mean City” di H. Kingsley Long, e Alexander McArthur.
Nel corso degli anni questa immagine ha decorato molte street-rod, camion e furgoni personalizzati, particolarmente negli Stati Uniti – e sì, la usano ancora oggi!
Rodney Matthews
Rodney Matthews è nato il 6 luglio 1945 ed è un illustratore britannico e designer concettuale specializzato in fantasy e fantascienza. Si è formato al West of England College of Art e ha lavorato nella pubblicità per Plastic Dog Graphics prima di diventare freelance nel 1970, inizialmente sotto il nome di Skyline Studios. Matthews è anche un batterista esperto, avendo suonato nelle sue band sin da adolescente.
Matthews ha dipinto oltre 140 soggetti per copertine di album, per molte band rock e progressive rock.
Il suo stile può essere descritto come bizzarro, capriccioso, spesso spinoso e dai colori strani, con immagini caratteristiche che includono animali fantastici e città immaginarie.
È stato con l’uscita dell’album “No Mean City” dei Nazareth del 1978 che la sua carriera nell’illustrazione heavy music è davvero decollata, rendendolo una figura leggendaria nell’arte fantasy e nelle copertine musicali.
