Leonard Bernstein, West Side Story (Original Soundtrack Recording)
1961, Columbia Masterworks
Copertina: Joe Caroff
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West Side Story è un film del 1961 diretto da Jerome Robbins e Robert Wise, e tratto dall’omonimo musical del 1957 creato da Arthur Laurents, Leonard Bernstein, Stephen Sondheim e Robbins, a sua volta ispirato alla tragedia Romeo e Giulietta di William Shakespeare.
La trama del film si svolge nell’ambito dei conflitti tra gang nell’America degli anni ’50. Assistiamo infatto alla storia d’amore impossibile tra Tony, ex membro dei Jets (gang di giovani americani), e Maria, sorella di Bernardo, leader dei Sharks (gang di immigrati portoricani). I due gruppi si contendono il territorio nel West Side di Manhattan. Nonostante l’amore tra Tony e Maria, la rivalità esplode in violenza: durante un combattimento, Tony uccide Bernardo per vendetta dopo che questi aveva ucciso il suo migliore amico Riff. La tragedia culmina con la morte di Tony stesso, ucciso dal cugino di Maria, Chino. Il film si conclude con Maria che, devastata dal dolore, rimprovera entrambe le gang per l’odio che ha distrutto tutto ciò che amava.
Il film vinse 10 Oscar, inclusi quello per miglior film, regia e musiche, e rimane una pietra miliare del cinema musicale.
La copertina della colonna sonora (spicca tra tutte la trascinante “America” e la serenata “Maria”) e la locandina sono opera del grafico Joe Caroff.
Joe Caroff (1921-2025)
Joe Caroff, nato il 18 agosto 1921 nel New Jersey e formatosi al Pratt Institute, è stato uno dei designer grafici più prolifici del XX secolo, sebbene sia rimasto largamente sconosciuto al grande pubblico. È scomparso domenica 17 agosto 2025, all’età di 103 anni.
Caroff è celebre soprattutto per aver creato nel 1962 l’iconico logo 007 di James Bond, trasformando il numero “7” in una pistola, per cui fu pagato solo 300 dollari senza diritti. Il suo primo lavoro cinematografico fu proprio la progettazione del poster per “West Side Story” (1961), dopo il quale la United Artists gli commissionò anche il logo per il primo film di Bond, “Dr. No“.
Il design di Joe Caroff è anche per la locandina di “A Hard Day’s Night”, il primo film dei Beatles del 1964, è considerato un lavoro fantastico per i Fab Four.
Il design del poster di “West Side Story” viene spesso erroneamente attribuito a Saul Bass, ma come confermato nel libro “Saul Bass: A Life in Film and Design“, Bass si occupò solo della sequenza titoli animata del film, non del poster.
Durante la sua carriera lavorò su oltre 300 campagne cinematografiche, progettando centinaia di poster per film, inclusi diversi adattamenti di musical di Broadway. Nel 2021, in occasione del suo centesimo compleanno, il designer tedesco Thilo von Debschitz lo riscoprì e pubblicò diversi articoli sulla sua opera, portando alla creazione di un documentario intitolato “By Design: The Joe Caroff Story” su quello che viene definito uno dei designer grafici più influenti del XX secolo.
